Descripción

Después de un tiempo en tierra debido a una jugarreta, Philip Gale, un marinero americano, es contratado en el "Yorikke", un buque de carga. Allí no le queda otro remedio que trabajar en las calderas, y traba amistad con el fogonero polaco Lawski. Gale y su nuevo compañero comparten desilusiones: el "Yorikke" está lejos de ser navegable, el trabajo roza la esclavitud y el trato entre los oficiales y sus subalternos es áspero y cínico. Un día hacen un descubrimiento alarmante en unas latas de mermelada de ciruelas que van a bordo del buque...